واشنطن: قالت وزارة الدفاع الاميركية الجمعة ان مجموعة لوكهيد مارتن الاميركية الدفاعية واثنتين من الشركات التابعة لها فازت بعقد بـ1,12 مليار دولار لانتاج مقاتلات اف 16 للبحرين.

العقد الذي تم الاعلان عن خطوطه العريضة في نوفمبر يتعلق بإنتاج 16 مقاتلة طراز اف 16 بلوك 70. وسيتم تسليم المقاتلات في 30 سبتمبر 2023 استنادا الى البنتاغون.

ستُبنى الطائرات في غرينفيل (ساوث كارولاينا، جنوب شرق) وفورت وورث (تكساس، غرب). بذلك ستصبح البحرين واحدة من اوائل الدول الخليجية التي تملك هذا الجيل من المقاتلات. 

شهدت البحرين اضطرابات متقطعة منذ قمعت السلطات فيها حركة احتجاج في فبراير 2011 في خضم احداث "الربيع العربي" قادتها الغالبية الشيعية التي تطالب قياداتها باقامة ملكية دستورية في المملكة التي تحكمها اسرة آل خليفة السنية. وتعرضت السلطات لانتقادات حادة على خلفية قمع معارضي النظام.