لندن: أعلن وزير الدفاع البريطاني جون هوتون أن القوات البريطانية تتجه إلى أنهاء مهمتها في العراق أوائل العام المقبل، ملمحاً إلى أن هذا سيسمح بإجراء سحب كبير للقوات البريطانية هناك والبالغ قوامها أربعة الاف فرد.
وقال هوتون امام مجلس العموم البريطاني: "لدينا مهمتان محددتان وواضحتان جدا في العراق، وهما تدريب فرقة من الجيش العراقي وستستكمل تقريبا أوائل العام المقبل، وتسليم مطار البصرة الى السلطات العراقية الى حد كبير بنهاية هذا العام. انهما تتقدمان على نحو طيب ونأمل أن نتمكن في أوائل العام المقبل من اتخاذ بعض القرارات المهمة جدا بشأن مستويات القوات البريطانية في العراق".
واشار هوتون الذي عين وزيرا للدفاع هذا الشهر الى انه في حال تدهور المناخ الامني، فسيتعين على بريطانيا النظر بجدية تامة في كل هذه القضايا لكن في هذه اللحظة الامور على الطريق الصحيح.