الاتحاد يدخل المباراة بتسع وعشرين نقطة في صدارة الترتيب وبسجل نظيف من الخسائر حتى الآن. ويدرك الاتحاديون جيداً أهمية الفوز على الغريم التقليدي والمنافس الحقيقي على الصدارة.

ولن ينسى المدرب الأرجنتيني كالديرون أحداث نهائي المسابقة في الموسم الماضي عندما ضاع من فريقه لقب البطولة رغم أنه كان يلعب بفرصتي الفوز أو التعادل لذا فانه سيبذل قصارى جهده لرد الاعتبار وتأكيد أحقية فريقه بالصدارة.

ولدى المدرب الأرجنتيني كافة مقومات الفوز بوجود القائد محمد نور صاحب المجهود السخي طوال شوطي المباراة والعقل المفكر للعمليات الهجومية إلى جانب حيوية سلطان النمري وخبرة هشام بوشروان فيما يمثل الشاب نايف هزازي والمصري عماد متعب قوة هجومية ضاربة. كما أن هناك مقاعد بدلاء عامرة بالأوراق الرابحة بوجود عبدالعزيز الصبياني ومحمد أمين.

أما الهلال فيدخل المباراة بست وعشرين نقطة في مركز الوصافة ويتطلع إلى الإطاحة بالمتصدر في عقر داره واعتلاء هرم الترتيب.

ورغم الإصابات التي لحق بالخطوط الزرقاء في الأونة الأخيرة حيث لحق السويدي ويلهامسون ومحمد العنبر بركب المصابين وباتت مشاركتهما غير مؤكدة إلى جانب المهاجم ياسر القحطاني إلا أن الفريق يملك عناصر بديلة في مقدمتهم الليبي طارق التايب إلى جانب محمد الشلهوب وأحمد الفريدي وأحمد الصويلح.

من جهة اخرى تتباين طموحات الشباب وأبها... فالشباب صاحب المركز الثالث يتطلع إلى مواصلة حصد النقاط والتعلق بكافة الآمال للعودة للمنافسة على صدارة الترتيب. ويتفوق الشباب على خصمه من جميع النواحي وتبدو مهمته ليست بالصعبة لتجاوز مضيفه. والفريق الثالث في الترتيب يمتاز بالأداء الجماعي إضافة إلى كوكبة النجوم بوجود الاخوين عطيف وناصر الشمراني والبرازيلي بوفيو.

أما فريق أبها فيدخل المباراة بأربع نقاط في ذيل القائمة. ويعيش الفريق ظروفاً صعبة جداً رمت به في القاع وجعلته أول المرشحين لمغادرة دوري الكبار.

ويسعى الوطني عندما يستضيف الوحدة إلى الإستفادة من عاملي الأرض والجمهور والتحرك قليلاً عن مواقع الخطر حيث يقف الفريق في المركز ما قبل الأخير بخمس نقاط فقط فيما يحاول الوحداويون تأكيد صحوتهم الفنية وأخذ نصيبهم من شباك الوطني.

وتعد مباراة الرائد والاتفاق مهمة لكلا الطرفين. فالرائد صاحب المركز التاسع يمني النفس بالنقاط الثلاث كاملة للتقدم إلى مناطق الدفء. ولدى مدربه التونسي محمد ألدو حلول عدة للحصول على أفضل النتائج في ظل تمتع لاعبيه بحماسة عالية خصوصاً عندما تكون الموقعة بين جماهيرهم.

أما الاتفاق فيتطلع إلى العودة لتحقيق الانتصارات بعد غيبة استمرت لأكثر من أربع جولات متتالية والتحرك نحو مراكز المقدمة. كما أنها ربما تكون الفرصة الأخيرة للمدرب البرتغالي توني لتحسين صورة الفريق الفنية أو حزم الحقائب استعدادا للمغادرة.